Издавна пошло,никто уж и не помнит,когда в лесах первая ведьма завелась. И собаками травить пытались, и на вилы насадить-той ни по чем все,так и свыклись. Стоит себе ведьмина избушка и по сей день. Ведьма- полезна,так в селениях решили. Там-травки от похмелья, для любви да от любви,для детей,да от детей. Много травок и снадобий разных можно у ведьмы попросить. А она за еду,за помощь,иль за звонкую монету -поможет, чего не помочь-то? А то и горе-охотника , на кабаньи клыки насаженного,иль медведем пожранного выходит, поворчит,наставленье даст и домой отпустит. Ведьма не зла,хоть и опасаются ее. А вопасаться -правильно, она ж ворожит,мало ли что...
Стоит ведьмин домик на полянке, небольшой,ладный, чистый. Огород , двор, курей пяток да козочка безрогая. Так сейчас. Вот такое ведьмино хозяйство.
Внутри домика -чисто всегда, травками сушеными пахнет, мир да покой. Ежель дома- чаем напоит да о беде расспросит. Эта ведьма-рыжая, улыбчивая. Редкой доброты девица. Чем может -поможет. не в пример прошлой карге,уж давно гниющей в сырой земле.

А радуге -того и надо было. какие там мысли пошлые? У нее и мысли не могло возникнуть,что у него может возникнуть пошлая мысль. Это ведь Радуга... Она кивнула в сторону порога - Ну давай-давай - хмыкнула та и отпила из своей бутылки. Так странно,они почти одинаково пьют, Рыжая-даже больше, а Радуга куда как трезвее. Конечно,травы...травы,однако, хочешь-не хочешь, а запьянеть должна была неслабо. Хара, хмельная,не без того, но ведь не падает в первые попавшиеся кусты. Впрочем, не важно. Главное- добрались. Рыжая поднялась по ступенькам первая -и дверь открыла. В ночном воздухе пахнуло травами. Сушеными. Пряно, терпко. Рыжая прошла в дом,и там уж - не дожидаясь мужчины -хозяйничать. Надо отваром отпоить,иначе завтра совсем ему будет плохо. С травницей дружбу водить хорошо,однако. Выгодно.

Войдя в дом ведьмы Таррай первым делом уселся и оглядел, завешанное различными кореньями и листьями, помещение. Терпкий запах трав и настоек приятно щекотал ноздри подвыпившего дворянина и настраивал того на веселый лад. Мысленно Таррай обругал себя уже раз тридцать, дело в том что молодой потомок дворянского рода почти не пил спиртного, потому то его и "развело" сейчас до неприличного состояния. Прикинув в голове варианты (отчего варианты подпрыгнули и столкнулись друг с другом), он спросил.
- Слуш-шай, а у тебя нет ничего... Ну-у, что-бы не быть таким пьяным?

Тем и занимаюсь, бедолага - Хмыкнула рыжая "Ведьма". - И чтобы утром не помер - Новый отсмех. Затеплился неяркий огонь,и теперь стало видно больше. И Рыжую, и того,кто почти в упор глядел на нового гостя,неопределенно урча - или оставить гостя,или запугать. Уж,вероятно, голыми руками с пумой мужчине не справиться,а коли что- и оружие выхватить не успеет. Рыжая лишь головой покачала на игру в кошки-мышки. -Айдан,отстать от человека,видишь, он и так не в себе - И снова смешок, и новый запах -травы уже отправились в воду и теперь,закипая, отдавали аромат небольшому домику . Рыжая здесь-как рыба в воде. И движения плавные, и куда как уверенее. Еще бы,в своем-то логове -чего ей стесняться? Все родное. Свое - может,познобит поутру немного,да отпустит. Проснешься раньше -то буди меня,будем в чувство приходить- Рыжая отпила вина и плеснула немного в варево. Для вкуса и запаха.Впрочем, поутру она побольше выльет -помимо прочего, подобное стоит лечить подобным.
- Это Айдан - женщна кивнула на кота и ухмыльнулась- Я думаю, он не станет причинять тебе вред. Потому что,желал бы- я б варила не отвар,а мясо твое.- У этой женщины,определенно,жестокое чувство юмора...- Никогда не знаешь что тебе с охоты принесут. Может,кролика, может тетерева,а может и ребенка. - Продолжала стращать Рыжая, ставя уж на стол глиняную чашку с дымящейся жидкостью внутри. Это немного,совсем чуть-чуть напоминает глинтвейн, но совершенно иного действия и вкуса- Воскрешать я не могу,потому вот, в погребе на крюках и человечина имеется- Да. тут Рыжая не обманывала. Свеженьких сгинувших в лесу она тоже употребляла без заззрения совести . - Ты пей,пей - Радуга вновь присела на край стола,рассматривая мужчину. Она продолжлала пить вино, пока что,совсем не интересуясь собственным отваром. Она успеет еще.

Таррай с благодарностью принял из рук ведьмы сосуд. И действительно, через некоторое время ему стало полегче, мир вновь обрел четкость, а язык вспомнил что такое послушание. Причмокивая, он допил последние остатки и довольно крякнул, хотя где-то на задворках сознания промелькнула мысль о том, что такое поведение не подобает дворянину. Впрочем ему сейчас не манер. Шумно выдохнув он сказал.
- Спасибо. Шоб я так пил еще раз. Думаю, мне лучше отправиться спать, иначе совсем плохо будет.

Рыжая уложила. Туда,куда болящих определяла обычно. чистенько,скромненько. да и болящие -больше с ранами,кого в лесу находила. Тут -тепло, темно. и травами пахнет,но немного иначе. больше -цветами и сеном. И по стенам, в полумраке -не трудно различить -много-много,кажется, сотни разнообразных причудливых склянок, загадочно так играющих мягкими тусклыми лучиками. Все здесь как-то необычно и -да, действительно загадочно .и немного сказочно. Рыжая совсем иначе живет, словно из другого мира и времени перебралась в лес, к людям ближе.


Пришел прохладный рассвет, вплеснув в белое небо -алого. ярких проблесков. На плечо непутевого дворянина легла ладонь,пальцы чувствительно сжали . Не до боли, но достаточно неприятно. Негромкий голос Рыжей. Она трясла мужчину и предлагала просыпаться, иначе как ? Солнце вот-вот выкатится из-за горизонта, а он все спит. Сама Радуга вставала чуть раньше солнца. Как только принималась рушиться ночная темнота о всенепременный серый цвет совсем раннего утра. Но это-летом,весной. Конец осени и зиму Хара вставала в полной тьме. Занятий было не так много как летом, и ,тем более, осенью . Хоть и просыпалась пока еще темно, все же -не так рано как в теплое время.

Сульмельдир Аркенеа двигался следом за своим проводником размытой тенью, что те грибники, которые выходили из города или близлежащих деревушек, завидев размытую тень, шорохались, считая, что увидели энта. А эльф продолжал бежать, вспоминая события того времени - хотя люди, скорее всего, забыли это богохульство, поскольку уже сменилось одно поколение, однако эльфы прекрасно помнили это событие, случившееся словно вчера. В голове барда было желание заставить отца Таррая помучиться из-за ошибок юности. Наверняка ему удастся склонить девушку в свою сторону.
Продолжая двигаться за совою, Сульмельдир вышел на прогалину перед хижиной, которая, судя по всему, и являлась обиталищем ведьмы.
Подойдя к двери, возле которой уселся нахохлившаяся сова, явно недовольная, что лесной эльф нарушил ее режим, давала понять, что без награды никуда не отправиться.
-Погоди, дружище. Сейчас наша прекрасная травница вынесет тебе что-нибудь поесть... - сказал Аркенеа, после чего постучал в дверь, зная, что скорее всего, хозяйка уже встала.
-Доброе утро. Это я, Сульмельдир, менестрель, с которым вы познакомились в таверне в Аркангоре. - предвосхищая вопросы, громко сказал бард, чтобы девушка точно его услышала

Радуга услышала явившегося гостя и поспешила к двери. Как знать, вдруг что случилось? Всякое бывает в жизни, уж она-то знает как никто другой. Оказалось, стоящий на пороге не истекает кровью и не покалечен. Беглый взгляд наскоро ощупал эльфа, и теперь травница пригласила его войти внутрь. Если уж дело,то нечего стоять на пороге. Рыжая за стол усадила,сама же -заваривать травы.
-Случилось что? - Поинтересовалась, наконец, женщина. От очередной щепотки чего-то,что было брошено в подкопченый котелок, повеяло сладковато-свежим,но совсем не похожим на огородную мяту. Слишком ярко и грубо. Впрочем,попытаться навязать что утром пить лучше, спорить с нею решить,бесполезно и глупо -травница Рыжая или не травница?
Закончив , Радуга отошла от очага и уселась супротив эльфа. По коже - отблески огня, путаясь в волосах,и там играя,заставляя неприбранные еще пряди полыхать дикой медью, словно все адское пекло из-под земли явилось и просыпалось в косы этой весьма странной особы.

-Прошу прощения за бесцеремонность и что не предупредил тебя о своем столь раннем прибытии - поклонился эльф на входе, вдыхая букет пряных и терпких запахов сушеных трав. Увидев, что девушка кинула что-то в котелок, из-за чего в комнате пошла новая волна запаха, несколько похожего на мяту бодрящим действием.
Вздохнув и взглянув в лицо девушки, освещаемое язычками пламени камина, Сульмельдир вздохнул и начал говорить:
-Дело в том, что отец твоего собутыльника, герцог Даркшрауд, убил священное животное Шиндарры, существо, к которому нельзя прикасаться кроме наших священнослужителей. - объяснил ситуацию лесной эльф травнице

Стукнуло о стол -Радуга поставила перед мужчиной глиняную чашку . Ароматный пар полз вверх,к потолку и растворялся призрачными змейками.
- И что же ты хочешь от меня? Неужели мести? - Рыжая изогнула бровь и не без строгости взглянула на эльфа.
-Или ты считаешь, что он должен ответить за грехи отца? - Женщина села напротив, теперь уж собираясь слушать.
- Говорят,моя матушка была той еще блудницей, так что ж меня, теперь к позорному столбу привязывать? - Рыжая задумчиво улыбнулась. Блуд -это дело одно, а убийство Священного -совсем другое. Это может и весь род замарать. Но убийство..это слишком. Впрочем, в голове травницы появилось весьма неплохое решение. Однако, для начала, стоило выслушать эльфа. Уж потом можно предложить свой исход для бедолаги-аристократа. Вот уж непросто ему будет, но коли выживет , совесть его уж точно будет чиста. Но это все лишь в том случае, если эльф согласится на вариант Рыжей. Определенно, убивать парнишку травница не даст. По крайней мере, пока тот в ее доме.

Лесной эльф, поостыв после того, как вошел в хижину женщины, стал мыслить куда более трезво. Взяв поставленную перед ним чашу, Сульмельдир, выдержав взор травницы и выслушав ее предложения, улыбнулся - он не хотел кровопролития, он лишь жаждал проучить отца Таррая за столь опрометчивое поведение. И убийство в эти планы явно не входило.
-Не стоит наносить излишнее зло, иначе оно вернется к тебе обратно с лихвой. - сказал менестрель, ясным и твердым взором посмотрев в глаза девушки - Я лишь хочу проучить отца Таррая, и чтобы люди научились наконец понимать, на что можно наложить лапу, а что остается неприкосновенным. Правда, с наказанием я не совсем определился...Не хочется ему особо вредить... - сказал эльф, посмотрев на спящего парня, пригубив напиток из чаши.

Рыжая впала в задумчивость. Время тянулось и рассвет был уже близок. Она посмотрела в окно. Неспешно и даже немного лениво .
Что ты думаешь сделать с ним ? Вредить не хочешь, но желаешь мести. Ты и сам не знаешь -чего хочешь. Покалечив его ты не получишь и капли удовлетворения. Лишь пятно на совесть. Ты должен мстить тому, кто виновен. - Травница пожала бледными плечами, царапнула ногтем по кружке .
- Он мог бы быть ценным заложником, но не явишься ведь ты к его отцу, прижимая этому нож к горлу, так ведь ? — Хара кивнула в сторону спящего, отпивая
- Да и мы оба знаем что ты не дойдешь. И твоя душа все еще жаждет мести...и этот пьяный разгильдяй кажется тебе подходящим...- Травница поставила чашку, ее взгляд вновь цепко упал на эльфа. Нет, отомстить можно. Но не будет ли это большой ошибкой ? Рыжая оставила решать эльфу. Она может позволить себе оставить подвал как место расправы, но не более. Это не ее судьба. По большому счету, даже преступление папаши аристократа ее не слишком волновало. Правосудие будет,или марание рук... Рыжая не станет помогать или мешать. А одолжение в виде подвала — это мелочь, это не помощь ни тому, ни другому. Скоро сюда придет девка из таверны..вот это,может быть,поможет бедолаге. Если пойдет все так, как Травница была готова предложить.